মহাকাশে থাকা অবস্থায় ঘন্টায় প্রায় ২৮ হাজার কিলোমিটার গতিতে পৃথিবীকে প্রদক্ষিণ করার সময়ই ইউরি ম্যালেনচেঙ্কো বিয়ে করেছেন। তার কনে ছিলেন যুক্তরাষ্ট্রের টেক্সাসের হিউস্টনে নাসার জনসন স্পেস সেন্টারে থাকা একাতেরিনা দিমিত্রিভ। সেন্টারটি আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনের থেকে প্রায় ৪০০ কিলোমিটার দূরে অবস্থিত।
যদিও বর্তমানে মহাকাশ নিয়ে অনেক বাণিজ্যিক উদ্যোগ দেখা যাচ্ছে, ওই বিয়ের অনুষ্ঠান কোনো প্রচারণার অংশ ছিল না। বিয়ের দিনে ইউরি স্পেস স্যুট ও বো টাই পরেছিলেন, আর একাতেরিনা ঐতিহ্যবাহী হাতির দাঁতের তৈরি গাউন পরেছিলেন।
ম্যালেনচেঙ্কো জীবনের বেশির ভাগ সময় প্রশিক্ষণ ও কাজের কারণে বাড়ির বাইরে ছিলেন। অন্যদিকে রাশিয়ান বংশোদ্ভূত মার্কিন নাগরিক একাতেরিনা যুক্তরাষ্ট্রে বসবাস করতেন। কাজের সূত্রে তাদের পরিচয় হয় এবং সম্পর্ক গড়ে ওঠে।
আরও
প্রাথমিকভাবে তারা বিয়ের জন্য ২০০ জন অতিথিকে আমন্ত্রণ করার পরিকল্পনা করেছিলেন, তবে ইউরির মহাকাশ মিশনের সময়সূচির কারণে অনুষ্ঠানটি আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনে আয়োজন করা হয়। এই অনুষ্ঠানে রুশ মহাকাশ সংস্থা রসকসমস ও মার্কিন নাসা যৌথভাবে কাজ করেছিল।
বিয়ের সময় পশ্চিমা রীতিতে নভোচারী এড লু উপস্থিত ছিলেন এবং অনুষ্ঠানটি সঙ্গীতসহ সম্পন্ন হয়। বিয়ের পরও ম্যালেনচেঙ্কো প্রায় দুই মাস আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনে ছিলেন। একাতেরিনা জানিয়েছেন, দূরত্বের পরও তাদের যোগাযোগের মাধ্যমে তারা একে অপরের কাছাকাছি অনুভব করছিলেন।
