ভারত ও পাকিস্তানের মধ্যে চরম সামরিক উত্তেজনার মধ্যেও ওমানের মাস্কটে এশিয়ান বিচ হ্যান্ডবল চ্যাম্পিয়নশিপে মুখোমুখি হয়েছিল দেশ দুটি।
যেখানে দুই দেশের ক্রিকেট বোর্ড নিজ নিজ ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্টের ম্যাচ স্থগিত করেছিল, সেখানে ভারত আসলে ম্যাচটি খেলতে চায়নি। এশিয়ান হ্যান্ডবল ফেডারেশন () এর পক্ষ থেকে বলা হয়েছিল, যদি না খেলে তাহলে টুর্নামেন্ট থেকে ভারতকে নিষিদ্ধ এবং বড় অঙ্কের অর্থ জরিমানা করা হবে।
টাইমস অব ইন্ডিয়াকে ভারতীয় হ্যান্ডবল ফেডারেশনের (এইচএফআই) নির্বাহী পরিচালক আনন্দেশ্বর পাণ্ডে জানান, আন্তর্জাতিক হ্যান্ডবল ফেডারেশনের (আইএইচএফ) সনদের অনুযায়ী ম্যাচটি বয়কট করলে তাদের ১০,০০০ মার্কিন ডলার জরিমানা দিতে হতো এবং আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতায় দুই বছরের নিষেধাজ্ঞার মুখোমুখি হতে হতো।
আরও
উপায়ন্তর না দেখে পাকিস্তানের বিরোধিতা বোঝাতে কালো আর্মব্যান্ড পরে খেলতে নামেন ভারতীয় দলের খেলোয়াড়রা। কিন্তু আয়োজকরা সেখানেও তাদের বাধা দেন। শেষ পর্যন্ত ম্যাচটিতে ভারত ২-০ ব্যবধানে হেরে যায়।
পাণ্ডে জানান, তারা ক্রীড়া মন্ত্রণালয় ও ভারতীয় অলিম্পিক অ্যাসোসিয়েশন (আইওএ) এর দিকনির্দেশনা চেয়েছিলেন, কিন্তু কোনো স্পষ্ট জবাব পাননি। ভবিষ্যতে এমন পরিস্থিতিতে সরকারের স্পষ্ট নির্দেশনা না আসলে, দল প্রত্যাহার করার কথা জানান তিনি।
এই টুর্নামেন্টের ফাইনাল আগামী ১৫ মে অনুষ্ঠিত হবে এবং এটি ২০২৬ সালের বিচ হ্যান্ডবল বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের বাছাইপর্ব হিসেবে বিবেচিত হবে।
