বিশ্বের সবচেয়ে বড় সোনার খণ্ড

বিশ্বের বৃহত্তম বড় সোনার খণ্ডের ওজন একজন প্রাপ্তবয়স্ক মানুষের ওজনের সমান। এটা জেনে অবাক হলেও বিষয়টা সত্য। বিশ্বের বৃহত্তম সোনার খণ্ডটি ‘ওয়েলকাম স্ট্রেঞ্জার’ নামে পরিচিত। এটি ১৮৬৯ সালের ৫ ফেব্রুয়ারি অস্ট্রেলিয়ায় এক সোনার খনিতে পাওয়া যায়। আজও এই আবিষ্কার সোনার খনি শ্রমিকদের মধ্যে বিস্ময় সৃষ্টি করে।

ঐতিহাসিক এই আবিষ্কারের পেছনে রয়েছেন খনিশ্রমিক জন ডেসন ও রিচার্ড ওটস। তারা যুক্তরাজ্য থেকে অস্ট্রেলিয়ায় সোনা সন্ধানে যান। তারা এটি খুঁজে পান ভিক্টোরিয়া অঞ্চলের বুলডগ গলি নামের এক জায়গায়। যেখানে এটি রূপান্তরিত শিলায় ঢাকা ছিল, যা গাছের শিকড়ের সঙ্গে আটকে ছিল। সোনার খণ্ডটির ওজন ছিল প্রায় ৭২ কিলোগ্রাম, আর এর দৈর্ঘ্য ৬১ সেন্টিমিটার।

জন ডেসনের এক নোট থেকে জানা যায়, এই সোনার খণ্ড প্রথমে মাটি খোঁড়ার হাতিয়ার গাঁইতি দিয়ে তোলার চেষ্টা করা হলেও হাতল ভেঙে যায়। পরে একটি লোহার শাবলজাতীয় হাতিয়ার দিয়ে এটি তোলা হয়। বড় সোনার খণ্ডটি ডুনোলি শহরে নিয়ে যাওয়া হয়। সেখানে এটি লন্ডন চার্টার্ড ব্যাংকে ওজন করা হয়। তবে এটির আকার এত বিশাল ছিল যে, এটি দাঁড়িপাল্লায় বসানো সম্ভব হয়নি। ফলে এটাকে ছোট ছোট টুকরোতে ভাঙা হয়। এরপর এর মোট ওজন পরিমাপ করা হয়।

বিবিসির তথ্যমতে, সেই সময় এটি বিক্রি করে জন ডেসন ও রিচার্ড ওটস প্রায় ১০ হাজার পাউন্ড পান। আজকের দিনে এ রকম আকারের একটি সোনার খণ্ডের মূল্য প্রায় ২০ লাখ পাউন্ড হবে বলে ধারণা করা হয়।