সামরিক ও রাজনৈতিক উত্তেজনার প্রভাব মাঝেমধ্যেই ছড়িয়ে পড়ে ক্রীড়াঙ্গনেও। প্রতিবেশী পাকিস্তানের সঙ্গে ভারতের মাঠের লড়াই তাই সব সময়ই বাড়তি উত্তেজনার জন্ম দেয়। ওয়েস্ট এশিয়া বেসবল চ্যাম্পিয়নশিপের সেমিফাইনালেও দেখা গেল সেই চিরচেনা দ্বৈরথের রেশ। তবে সেখানে হারের গ্লানি নিয়ে মাঠ ছাড়তে হয়েছে ভারতকে, তাও আবার বড় ব্যবধানে।
ইরানের কারাজে অনুষ্ঠিত সেমিফাইনাল ম্যাচে শক্তিশালী পাকিস্তানের বিপক্ষে ১৪-১ ব্যবধানে বিধ্বস্ত হয়েছে ভারত। শুরু থেকেই ম্যাচে নিয়ন্ত্রণ নেয় পাকিস্তান। ভারতের ফিল্ডিং ও বোলিং ছিল অতিমাত্রায় দুর্বল। একাধিক ভুলের সুযোগ কাজে লাগিয়ে বড় ব্যবধানে জয় তুলে নেয় ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নরা। ভারতের একমাত্র রান আসে প্রথম ইনিংসেই।
এই টুর্নামেন্টে পাকিস্তান দারুণ ফর্মে ছিল। শুরুর ম্যাচে বাংলাদেশকে হারানোর পর স্বাগতিক ইরানকেও বড় ব্যবধানে পরাজিত করে দলটি। তবে শিরোপার লড়াইয়ে এসে থেমে যায় তাদের জয়রথ। ফাইনালে ফিলিস্তিনের কাছে ৫-৪ ব্যবধানে পরাজিত হয় তারা। নির্ধারিত নয় ইনিংস শেষে স্কোর ছিল ৪-৪। পরে টাইব্রেকার ‘এক্সট্রা ফ্রেমে’ জয় নিশ্চিত করে ফিলিস্তিন।
আরও
ফাইনালের আগে সবচেয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ম্যাচটি হয়েছিল পাকিস্তান ও বাংলাদেশের মধ্যে। সেই ম্যাচে বাংলাদেশ তুলেছিল ৬ রান, যা ফাইনালেও করতে পারেনি চ্যাম্পিয়ন ফিলিস্তিন। বাংলাদেশের লড়াই প্রশংসা পেলেও দলটি সেমিফাইনাল পর্যন্ত পৌঁছাতে পারেনি।
শেষ পর্যন্ত নাটকীয় ফাইনালে দুর্দান্ত লড়াইয়ের পর চ্যাম্পিয়ন হয় ফিলিস্তিন। এই জয় তাদের জন্য এক ঐতিহাসিক সাফল্য, আর পাকিস্তানের জন্য বড় ধাক্কা—যেখানে ভারতের বিপক্ষে বড় জয়ও শেষ পর্যন্ত তেমন স্বস্তি এনে দিতে পারেনি।
