আজ ২২ ডিসেম্বর, বছরের সবচেয়ে ছোট দিন, যা ‘শীতকালীন অয়নকাল’ বা ‘উইন্টার সোলস্টাইস’ নামে পরিচিত। এই দিন পৃথিবীর উত্তর গোলার্ধে দীর্ঘতম রাত শেষে সবচেয়ে ছোট দিনের সূচনা হয়।
শীতকালীন অয়নকাল একটি গুরুত্বপূর্ণ জ্যোতির্বৈজ্ঞানিক ঘটনা। পৃথিবীর নির্দিষ্ট কৌণিক অবস্থানের কারণে এ সময় সূর্য পৃথিবীর উত্তর গোলার্ধ থেকে অনেকটা দূরে থাকে। এর ফলে সূর্যের আলো কম পড়ায় দিন ছোট হয়ে যায় এবং রাত দীর্ঘতর হয়। আজকের দিনে উত্তর গোলার্ধে দিন থাকবে মাত্র ১০ ঘণ্টা ৪১ মিনিট এবং রাত থাকবে ১৩ ঘণ্টা ১৯ মিনিট। তবে আলো ও অন্ধকারের প্রকৃত সময় আপনার অবস্থানের ওপর নির্ভর করবে।
শীতকালীন অয়নকালের পর থেকে দিন ধীরে ধীরে বড় হতে শুরু করে। এই প্রক্রিয়ায় ২১ জুন পর্যন্ত দিন বড় হয়, যেটি ‘সামার সোলস্টাইস’ বা ‘উত্তরায়ণ’ নামে পরিচিত। ওই সময়ে সূর্য কর্কটক্রান্তিরেখায় লম্বভাবে কিরণ দেয়, ফলে পৃথিবীর উত্তর গোলার্ধে দিন সবচেয়ে দীর্ঘ হয়।
মার্চ থেকে সেপ্টেম্বর পর্যন্ত সময়টিতে উত্তর গোলার্ধে বেশি সূর্যালোক পাওয়া যায়। এ সময় সেখানে গ্রীষ্মকাল থাকে, আর দিনগুলো দীর্ঘ হয়ে যায়। অন্যদিকে শীতকালীন অয়নকালে সূর্যের রশ্মি দক্ষিণ গোলার্ধে বেশি পড়ায় সেখানে দিন বড় এবং রাত ছোট হয়।
আরও
জ্যোতির্বিজ্ঞানীদের মতে, পৃথিবীর মেরু অঞ্চলের কৌণিক অবস্থান এবং সূর্যের সাথে এর সম্পর্ক এই ঘটনাগুলোর জন্য দায়ী। প্রকৃতির এই চক্র পৃথিবীতে ঋতুর পরিবর্তনকে সম্ভব করে তোলে।
