আলাস্কার উত্তর প্রান্তের ছোট্ট শহর উটকিয়াগভিকে নেমে এসেছে প্রকৃতির এক ভিন্ন ও বিস্ময়কর বাস্তবতা। সেখানে আপাতত রাতের অন্ধকার বিদায় নিয়েছে। বিরল ‘মিডনাইট সান’ বা মধ্যরাতের সূর্যের অবিশ্বাস্য প্রভাবে আগামী টানা ৮৪ দিন আর কোনো সূর্যাস্ত দেখবেন না এই শহরের বাসিন্দারা। প্রকৃতির এই অদ্ভুত খেয়ালের কারণে দীর্ঘ এই সময়জুড়ে শহরটিতে বিরাজ করবে শুধু একটানা দিনের আলো। সংবাদমাধ্যম ইয়াহুর এক প্রতিবেদন থেকে প্রকৃতির এই অভাবনীয় রূপের কথা জানা গেছে।
আর্কটিক সার্কেল বা সুমেরুবৃত্তের ওপরে অবস্থিত যুক্তরাষ্ট্রের সবচেয়ে উত্তরের এই শহরে সম্প্রতি শেষবারের মতো সূর্য অস্ত গেছে। স্থানীয় আবহাওয়া ও জ্যোতির্বিজ্ঞানীদের তথ্য অনুযায়ী, এখন থেকে শুরু করে আগামী ২ আগস্ট পর্যন্ত দিন ও রাত মিলিয়ে পুরো সময়জুড়েই শহরটির আকাশে সূর্যের আলো ঝলমল করবে। দীর্ঘ আড়াই মাসের বেশি সময় ধরে এখানে দিন ও রাতের মধ্যে দৃশ্যত কোনো পার্থক্য থাকবে না, যা স্থানীয় জীবনযাত্রা ও সেখানে ঘুরতে যাওয়া পর্যটকদের কাছে এক অদ্ভুত ও রোমাঞ্চকর অভিজ্ঞতার জন্ম দেবে।
আরও
প্রাকৃতিক এই অবিশ্বাস্য বিস্ময় অবশ্য শুধু উটকিয়াগভিকেই সীমাবদ্ধ থাকছে না; আলাস্কার আরও কয়েকটি অঞ্চলেও গ্রীষ্মের এই সময়ে দীর্ঘ সময় ধরে একটানা দিনের আলো দেখা যাবে। এর মধ্যে ফেয়ারব্যাঙ্কস শহরে আগামী প্রায় ৭০ দিন টানা ২৪ ঘণ্টাই সূর্যের জ্বলজ্বলে উপস্থিতি থাকবে। অন্যদিকে, অ্যাঙ্করেজ শহরেও গ্রীষ্মকালে প্রতিদিন রাত ১০টা ৪২ মিনিট পর্যন্ত সূর্য আকাশে পরিষ্কার দৃশ্যমান থাকে বলে জানিয়েছে স্থানীয় আবহাওয়া দপ্তর।
বিশেষজ্ঞদের মতে, মূলত পৃথিবীর অক্ষ ২৩ দশমিক ৫ ডিগ্রি কাত হয়ে থাকার কারণেই এই বিস্ময়কর ভৌগোলিক ঘটনাটি ঘটে। বিশেষ করে জুন মাসের ২১ তারিখকে ঘিরে পৃথিবীর উত্তর মেরু সূর্যের দিকে সবচেয়ে বেশি ঝুঁকে থাকে। ফলে পৃথিবী নিজের অক্ষে প্রতিনিয়ত ঘুরলেও এ সময় আর্কটিক অঞ্চলের কিছু এলাকায় সূর্য দিগন্তের নিচে নামে না। এ কারণেই এই বিস্তীর্ণ এলাকায় গ্রীষ্মকালে রাত যেন পুরোপুরি হারিয়ে যায় এবং চারপাশে অবিরাম দিনের আলো বিরাজ করে, যা স্থানীয়দের কাছে ‘মিডনাইট সান’ বা মধ্যরাতের সূর্য নামেই সর্বাধিক পরিচিত।
