ফসল কাটার ভরা মৌসুম সামনে রেখে বিদেশি কৃষিশ্রমিকদের দ্রুত ভিসা দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে অস্ট্রেলিয়া সরকার। সরকারের এই নতুন পদক্ষেপে আসন্ন মৌসুমে শ্রমিকসংকটের যে আশঙ্কা তৈরি হয়েছিল, তা অনেকটাই কেটে গেছে। এতে দেশটির খামারমালিক ও সাধারণ কৃষকদের মধ্যে বড় ধরনের স্বস্তি ফিরে এসেছে।
অস্ট্রেলিয়া বিশ্বের অন্যতম শীর্ষ গম, বার্লি ও ক্যানোলা রপ্তানিকারক দেশ। আগামী কয়েক সপ্তাহের মধ্যেই দেশটিতে মাঠ থেকে ফসল তোলার বিশাল কর্মযজ্ঞ শুরু হতে যাচ্ছে। প্রতিবছর ঠিক এই সময়ে কৃষিকাজের জন্য প্রচুর বিদেশি মৌসুমি শ্রমিকের প্রয়োজন হয়। তবে সম্প্রতি সার্বিক অভিবাসীর সংখ্যা কমানোর সরকারি সিদ্ধান্তের কারণে ভিসা প্রক্রিয়ার গতি বেশ ধীর হয়ে পড়েছিল। ফলে আগে যেখানে মাত্র কয়েক দিনেই ভিসা পাওয়া যেত, সেখানে কয়েক মাস পর্যন্ত সময় লাগছিল।
কৃষকদের এই সংকটের কথা বিবেচনায় নিয়ে ভিসা প্রক্রিয়ায় বিশেষ ছাড় দিয়েছে দেশটির সরকার। নতুন নিয়মে কৃষিভিত্তিক বিভিন্ন সংস্থা জরুরি প্রয়োজন দেখিয়ে বিদেশি শ্রমিকদের ভিসার জন্য দ্রুত আবেদন করতে পারবে। সরকারের এই উদ্যোগকে স্বাগত জানিয়েছেন কৃষক সংগঠনের নেতারা। তাঁরা জানান, নতুন এই ব্যবস্থার ফলে ফসল তোলার একদম সঠিক সময়ে প্রয়োজন অনুযায়ী বিদেশি শ্রমিকদের খামারে নিযুক্ত করা সম্ভব হবে।
আরও
অস্ট্রেলিয়ার স্বরাষ্ট্র বিভাগ জানিয়েছে, কৃষিকাজে বিশেষ দক্ষতা রয়েছে এবং ইতিমধ্যে কোনো খামারমালিকের সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ হয়েছেন—এমন বিদেশি শ্রমিকদের ভিসা দেওয়ার ক্ষেত্রে সবার আগে অগ্রাধিকার দেওয়া হবে। রয়টার্সের খবর অনুযায়ী, সরকারের অভিবাসন নীতিতে কড়াকড়ি থাকা সত্ত্বেও ভিসা প্রক্রিয়ার এই নতুন উদ্যোগ অস্ট্রেলিয়ার কৃষি খাতকে বড় ধরনের আর্থিক ক্ষতির হাত থেকে রক্ষা করবে বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিরা।
