সৌদি আরবের জেদ্দা শহরের বিখ্যাত জেদ্দা ইন্টারন্যাশনাল মার্কেটে ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ডে মার্কেটের ব্যাপক ক্ষয়ক্ষতি হয়েছে এবং দুই ফায়ার সার্ভিস কর্মী নিহত হয়েছেন। রোববার (২৯ সেপ্টেম্বর) ভোররাতে আগুন লাগার পর প্রায় ১২ ঘণ্টার চেষ্টায় আগুন নিয়ন্ত্রণে আনা সম্ভব হয়।
আল-রাওদাহ জেলার এই বৃহৎ মার্কেটটিতে আগুন লাগার সময় কোনো ক্রেতা বা বিক্রেতা উপস্থিত ছিলেন না। ফলে আগুন দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে। খবর পেয়ে ফায়ার সার্ভিসের ২০টিরও বেশি ইউনিট ঘটনাস্থলে পৌঁছে আগুন নেভানোর কাজ শুরু করে। দীর্ঘ প্রচেষ্টার পর আগুন নিয়ন্ত্রণে আনা গেলেও ততক্ষণে মার্কেটের অসংখ্য দোকান পুড়ে ছাই হয়ে যায়।
মার্কেটের এক ক্যাফে ও ইলেকট্রনিক্স দোকানের মালিক মোয়াম্মার আল-আউইদি জানান, সকাল ৮টার দিকে তার এক কর্মচারীর কাছ থেকে আগুন লাগার খবর পেয়ে তিনি ঘটনাস্থলে ছুটে যান। কিন্তু তীব্র ধোঁয়ার কারণে মার্কেটের ভেতরে প্রবেশ করতে পারেননি। তিনি জানান, এ ঘটনায় কেউ হতাহত হয়নি, তবে অনেক দোকান মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।
আরও
প্রত্যক্ষদর্শীদের বরাত দিয়ে আরব নিউজ জানায়, মার্কেটের ৪ নং গেটের কাছে একটি নতুন দোকান সাজানোর সময় আগুনের সূত্রপাত হয়েছে বলে ধারণা করা হচ্ছে। প্রত্যক্ষদর্শী ওমর বা-জামাল বলেন, আগুন ভয়াবহ গতিতে ছড়িয়ে পড়ছিল। আমরা সবকিছু চোখের সামনে দেখলেও আশেপাশে রেস্তোরাঁ ও রান্নাঘর থাকায় কিছুই করতে পারিনি।
১৯৮১ সালে প্রতিষ্ঠিত এই মার্কেটটি তার অনন্য ক্লাসিক্যাল ডিজাইন, বিলাসবহুল অভ্যন্তর সজ্জা, জলপ্রপাত এবং পানির ফোয়ারার জন্য বিখ্যাত। এখানে প্রায় দুই শতাধিক দামি ব্র্যান্ডের দোকান রয়েছে বলে জানা গেছে।
