আসন্ন জাতীয় নির্বাচনকে কেন্দ্র করে নিরাপত্তা ও প্রশাসনিক ব্যবস্থাপনা জোরদার করতে নির্বাচন সংক্রান্ত কাজে আগত বিদেশি নাগরিক ছাড়া অন্যান্য সব বিদেশির জন্য বাংলাদেশে ‘ভিসা অন অ্যারাইভাল’ সুবিধা সাময়িকভাবে স্থগিত করেছে সরকার। এই সিদ্ধান্ত আগামী ১৫ জানুয়ারি থেকে ১৫ ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত এক মাসের জন্য কার্যকর থাকবে বলে জানিয়েছে পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়।
পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় সূত্রে জানা গেছে, নির্বাচন পর্যবেক্ষক ও তাদের সঙ্গে আগত ব্যক্তিদের নির্বিঘ্ন সহায়তা নিশ্চিত করতে বিদেশে অবস্থিত বাংলাদেশের সব কূটনৈতিক মিশনকে এ বিষয়ে প্রয়োজনীয় নির্দেশনা দেওয়া হয়েছে। একই সঙ্গে সংশ্লিষ্ট দেশগুলোর সরকারকে আনুষ্ঠানিকভাবে এই সিদ্ধান্তের কথা জানাতে বলা হয়েছে। নির্ধারিত সময়ের মধ্যে পর্যটন, ব্যবসা, বিনিয়োগ বা চাকরির উদ্দেশ্যে বাংলাদেশে ভ্রমণ করতে ইচ্ছুক বিদেশি নাগরিকদের নিজ নিজ দেশে অবস্থিত বাংলাদেশ মিশন থেকে আগাম ভিসা সংগ্রহের অনুরোধ জানানো হয়েছে।
বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা, অস্ট্রেলিয়া, ইউরোপীয় দেশসমূহসহ মধ্যপ্রাচ্য ও এশিয়ার বিভিন্ন দেশের নাগরিকরা বাংলাদেশে ভিসা অন অ্যারাইভাল সুবিধা পেয়ে থাকেন। তবে সাময়িক এই স্থগিতাদেশের ফলে যেসব দেশে বাংলাদেশি মিশন নেই, সেসব দেশের নাগরিকদের এই সময়ের মধ্যে বাংলাদেশ ভ্রমণ থেকে নিরুৎসাহিত করা হচ্ছে বলে জানিয়েছে পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়।
আরও
ইতোমধ্যে কয়েকটি দেশ তাদের নাগরিকদের জন্য সতর্কতামূলক নির্দেশনা জারি করেছে। ভুটানের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় জানিয়েছে, থিম্পুতে অবস্থিত বাংলাদেশ দূতাবাসের মাধ্যমে আগাম ভিসা গ্রহণ ছাড়া নির্ধারিত সময়ে বাংলাদেশ ভ্রমণ করা যাবে না। একই ধরনের সতর্কতা জারি করেছে মালদ্বীপ সরকারও, যেখানে যাত্রীদের হুলহুমালেতে অবস্থিত বাংলাদেশ হাইকমিশন থেকে আগমনের আগে বাধ্যতামূলক ভিসা সংগ্রহের আহ্বান জানানো হয়েছে।
পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় সংশ্লিষ্ট সব যাত্রীকে এই পরিবর্তনের বিষয়ে সচেতন থাকার এবং যেকোনো ধরনের ভ্রমণ জটিলতা এড়াতে আগাম প্রয়োজনীয় প্রস্তুতি নেওয়ার পরামর্শ দিয়েছে। কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, নির্বাচন পরবর্তী পরিস্থিতি বিবেচনায় নিয়ে এই সিদ্ধান্ত পুনর্মূল্যায়ন করা হবে।
