সৌদি আরবের আকাশ প্রতিরক্ষা শক্তি জোরদার করতে দেশটি প্রথমবারের মতো যুক্তরাষ্ট্রে তৈরি ‘থাড’ (টার্মিনাল হাই অল্টিটিউড এরিয়া ডিফেন্স) ক্ষেপণাস্ত্র প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা চালু করেছে। কৌশলগত এলাকাগুলোর নিরাপত্তা নিশ্চিতে এই উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে বলে জানিয়েছে সৌদি প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়।
মার্কিন ক্ষেপণাস্ত্র প্রতিরক্ষা প্রযুক্তির এই উন্নত সংস্করণটি মূলত স্বল্প ও মধ্যম পাল্লার ব্যালিস্টিক ক্ষেপণাস্ত্র প্রতিহত করতে সক্ষম। দেশটির জেদ্দা প্রদেশে অবস্থিত বিমান প্রতিরক্ষা গবেষণা কেন্দ্রে আনুষ্ঠানিকভাবে এ ব্যবস্থার প্রথমধাপ উদ্বোধন করা হয়। এর আগে সৌদি সেনাবাহিনীকে এ বিষয়ে প্রশিক্ষণ দেওয়া হয়েছে।
সৌদি প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয় জানিয়েছে, থাড সিস্টেম মোতায়েনের মাধ্যমে আকাশ প্রতিরক্ষায় একটি নতুন মাত্রা যুক্ত হলো। এতে কৌশলগতভাবে গুরুত্বপূর্ণ অঞ্চলগুলো যেমন তেল স্থাপনাসহ রাষ্ট্রীয় অবকাঠামোগুলো আরও নিরাপদ থাকবে বলে আশা করা হচ্ছে।
আরও
তবে এই সিস্টেম নিয়ে কিছু প্রশ্নও রয়েছে। মার্কিন সাময়িকী নিউজউইক-এর এক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ইরান ও ইয়েমেন থেকে ছোড়া ব্যালিস্টিক ক্ষেপণাস্ত্র প্রতিরোধে অতীতে থাড সিস্টেম অনেক সময় ব্যর্থ হয়েছে। ইসরাইলও এ সিস্টেম ব্যবহারে আশানুরূপ সাফল্য পায়নি বলে প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়।
তবে সৌদি কর্তৃপক্ষ মনে করছে, প্রযুক্তিগত সীমাবদ্ধতা থাকা সত্ত্বেও এই সিস্টেম দেশটির প্রতিরক্ষা কাঠামোকে আরও শক্তিশালী করবে এবং বিদেশি হামলা প্রতিরোধে কার্যকর ভূমিকা রাখবে।
