দীর্ঘদিন ইউরোপ সফর নাগরিকদের জন্য ছিল জটিল এবং সময়সাপেক্ষ। ভিসার আবেদন, সাক্ষাৎকার, নানা নিয়মকানুন—সব মিলিয়ে ইউরোপে প্রবেশ ছিল একপ্রকার প্রশাসনিক চ্যালেঞ্জ। অথচ সৌদি আরব শুধু তেলের জন্য বিখ্যাত নয়, বরং এটি মুসলিম বিশ্বের অন্যতম কৌশলগত ও কূটনৈতিক শক্তিশালী দেশ।
এই বাস্তবতা বিবেচনায় ইউরোপীয় ইউনিয়ন এবার বড় এক পদক্ষেপ নিতে যাচ্ছে। গালফ নিউজের প্রতিবেদনে জানানো হয়েছে, সৌদি নাগরিকদের জন্য ইউরোপ সফর আরও সহজ করে তোলার উদ্যোগ নিয়েছে ইইউ। খুব শিগগিরই সৌদির নাগরিকরা ভিসা ছাড়াই ইউরোপের শেনজেন অঞ্চলে প্রবেশের সুযোগ পাবেন।
সৌদি আরবে নিযুক্ত ইইউ রাষ্ট্রদূত ক্রিস্টোফ ফার্নাউড এই তথ্য নিশ্চিত করেছেন। তিনি বলেন, নতুন এই উদ্যোগ বাস্তবায়িত হলে সৌদি নাগরিকরা ইউরোপীয় ইউনিয়নের ২৭টি সদস্য রাষ্ট্রে স্বল্পমেয়াদি ভ্রমণের জন্য আর ভিসার প্রয়োজন পড়বে না।
আরও
এরই মধ্যে ইউরোপীয় কমিশন সৌদি আরব ছাড়াও বাহরাইন, কুয়েত, কাতার ও ওমানের নাগরিকদের জন্য ভিসা প্রক্রিয়া সহজ করেছে। এখন এসব দেশের নাগরিকরা পাচ্ছেন পাঁচ বছর মেয়াদি মাল্টিপল এন্ট্রি ভিসা, যার মাধ্যমে একাধিকবার ইউরোপ সফর করা যাবে।
এই পদক্ষেপ শুধু কূটনৈতিক সম্পর্ককে শক্তিশালী করবে না, বরং দুই অঞ্চলের জনগণের মধ্যে সাংস্কৃতিক ও অর্থনৈতিক সংযোগকেও আরও গভীর করবে বলে আশা করা হচ্ছে।
