যুক্তরাষ্ট্র থেকে চীনে যাওয়ার কথা ছিল বিমানটির। যদিও ইউনাইটেড এয়ারলাইন্সের ওই ফ্লাইট মাঝপথে ইউটার্ন করে ফিরে গেল সান ফ্রান্সিসকো বিমানবন্দরে। যেহেতু মাঝআকাশে আচমকা পাইলট খেয়াল করেন তিনি পাসপোর্ট সঙ্গে নিতেই ভুলে গিয়েছেন! যাত্রীদের মতোই পাসপোর্ট ছাড়া আন্তর্জাতিক সীমান্ত পার হতে পারেন না একজন পাইলটও, সেই কারণে বাধ্য হয়ে জরুরি অবতরণ।
লস অ্যাঞ্জেলস আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর থেকে স্থানীয় সময় দুপুর ২টো নাগাদ চীনের সাংহাই শহরের উদ্দেশে রওনা দিয়েছিল বিমানটি। বিমানটিতে ছিল ২৫৭ জন যাত্রী। যদিও ঘণ্টা দুয়েক পরেই মাঝআকাশে ইউটার্ন নেয় সেটি। বিকেল ৫টা নগাদ জরুরি অবতরণ করে সান ফ্রান্সিসকো এয়ারপোর্টে। এই ঘটনায় প্রাথমিক ভাবে বোঝা যাচ্ছিল না জরুরি অবতরণ ঠিক কেন।
পরে ইউনাইটেড এয়ারলাইন্সের তরফে এক বিবৃতিতে বলা হয়, পাইলটের সঙ্গে পাসপোর্ট ছিল না বলেই সান ফ্রান্সিসকোতে বিমানটিকে জরুরি অবতরণ করানো হয়েছে। দুঃখপ্রকাশ করে আরও বলা হয়, “সেই সন্ধ্যায় যাত্রীদের গন্তব্যে পৌঁছে দেওয়ার জন্যে আমরা বিকল্প বিমানের ব্যবস্থা করেছিলাম। গ্রাহকদের খাবারের ভাউচার এবং ক্ষতিপূরণও প্রদান করা হয়েছে।”
আরও
উল্লেখ্য, রাত ৯টা নাগাদ বিকল্প বিমানে যাত্রীদের সাংহাইয়ে পৌঁছে দেওয়া হয়েছে। ১২ ঘণ্টার যাত্রা শেষে রাত ১টায় সাংহাইয়ে পৌঁছায় বিমানটি।
