বাংলাদেশের নির্বাচনের ইতিহাসে আজ পর্যন্ত প্রবাসী ভোটাররা ভোটাধিকার প্রয়োগের সুযোগ পাননি বলে মন্তব্য করেছেন নির্বাচন কমিশনার ব্রিগেডিয়ার জেনারেল (অব.) আবুল ফজল মো. সানাউল্লাহ। তিনি জানান, বর্তমানে মোট ভোটারের প্রায় ১০ শতাংশ প্রবাসী। তাদের ভোটের আওতায় আনাই এখন নির্বাচন কমিশনের অন্যতম লক্ষ্য।
মঙ্গলবার (২৯ এপ্রিল) নির্বাচন ভবনের অডিটোরিয়ামে প্রবাসী বাংলাদেশিদের ভোটাধিকার বিষয়ক এক সেমিনারে তিনি এসব কথা বলেন। সানাউল্লাহ জানান, বিশ্বের ১৭৮টি দেশের মধ্যে ১১৫টি দেশে প্রবাসীরা নিজ দেশের নির্বাচনে ভোট দিতে পারেন। এমনকি ২০ শতাংশ দেশে প্রবাসীরা অভ্যন্তরীণ ভোটারদের তুলনায় বেশি হারে ভোট প্রদান করে থাকেন। তবে এসব ক্ষেত্রেও সাধারণত জাতীয় নির্বাচনে ভোট দেওয়ার সুযোগ সীমিত থাকে।
আরও
এ সময় নির্বাচন কমিশনের সিনিয়র সচিব আখতার আহমেদ বলেন, প্রবাসীরা ভোটাধিকার প্রয়োগ করতে না পারায় দেশের ভোটের কাস্ট হারে নেতিবাচক প্রভাব পড়ে। তিনি বলেন, কমিশন একটি সুষ্ঠু, গ্রহণযোগ্য ও উৎসবমুখর নির্বাচন আয়োজনের জন্য প্রতিশ্রুতিবদ্ধ এবং সে উৎসবে প্রবাসীদের যুক্ত করতেই তারা কাজ করছেন।
সেমিনারে দেশের বিভিন্ন রাজনৈতিক দলের প্রতিনিধিরাও উপস্থিত ছিলেন। অংশগ্রহণকারীরা প্রবাসী ভোটারদের ভোটের সুযোগ সৃষ্টি নিয়ে মতবিনিময় করেন।
কমিশনার সানাউল্লাহ আরও বলেন, প্রবাসী ভোটারদের মতামত ছাড়া জাতীয় মতামত খণ্ডিত থেকে যায়। তাই দেশের গণতান্ত্রিক ধারাকে শক্তিশালী করতে প্রবাসীদের ভোটাধিকার নিশ্চিত করা অত্যন্ত জরুরি হয়ে পড়েছে।
